Кислотность меркаптана сильнее, чем у соответствующего спирта, и в этаноловом растворе образуется относительно стабильная соль, растворимая в гидроксиде натрия, и углекислый газ возвращается к меркаптану. Меркаптаны могут образовывать водонерастворимые тиолаты с некоторыми солями тяжелых металлов, которые являются мягкими и мягкими. Многие ионы тяжелых металлов токсичны для организма, поскольку связываются с сульфгидрильными группами биомолекул. С другой стороны, тиолы (например, димеркаптопропионовая кислота) также могут использоваться для детоксикации ионов тяжелых металлов из мочи, образуя нерастворимые осадки.