به جز اینکه متیل مرکاپتان گاز است در دمای اتاق، سایر مرکاپتان‌ها مایع یا جامد هستند. مولکول‌های تیول جذب دیپل دارند، اما کمتر از جذب دیپل بین مولکول‌های الکل هستند، و هیچ پیوند هیدروژنی آشکاری بین مولکول‌های تیول وجود ندارد و هیچ انجماد آشکاری وجود ندارد. بنابراین نقطه جوش تیول بالاتر از آنچه که در الکانی با وزن مولکولی مشابه وجود دارد، پایین‌تر از آنچه که در الکلی با وزن مولکولی مشابه وجود دارد، و مشابه تیوتری که وزن مولکولی مشابهی دارد، است.

تیول با آب پیوند هیدروژن خوبی نمی‌سازد، بنابراین حلالیت مرکاپتان در آب نسبت به الکل متناظر آن کمتر است. در دمای اتاق، حلالیت اتانتیول در آب تنها 1.5 گرم در هر 100 میلی‌لیتر است.

مرکاپتان‌های کم‌کیفیت بوی قوی و نفرت‌آوری دارند، و بوی اتانتیول به ویژه مشهود است، بنابراین اتانتیول به عنوان یک عامل هشداردهنده در گاز طبیعی برای هشدار از نشت گاز طبیعی استفاده معمولی می‌شود. با افزایش وزن مولکولی، بوی مرکاپتان ضعیف‌تر می‌شود، و مرکاپتان‌های بیش از نه کربن بوی خوشایندی دارند.